Thee is onlosmakelijk verbonden met de Britse cultuur. Van ‘afternoon tea’ tot een stevige kop met melk en suiker: in Engeland is thee meer dan een drank alleen. Maar wat verstaan we eigenlijk onder ‘Engelse thee’? En waarom voegen Britten melk aan hun thee toe? In deze blog lees je alles over de Britse theetraditie en hoe jij die naar je woonkamer kan halen.

Wat is Engelse thee?

Engelse thee verwijst meestal naar sterke zwarte theemelanges die populair zijn in het Verenigd Koninkrijk. De bekendste variant is English Breakfast: een stevige blend van zwarte thee, vaak op basis van Assam, Ceylon en Keniaanse thee. Het resultaat is een robuuste smaak die goed samengaat met melk en suiker.

Andere bekende Britse melanges zijn Earl Grey, dit is zwarte thee met bergamotolie, en Afternoon Tea: een lichtere blend die traditioneel rond vier uur ’s middags wordt gedronken.

Benieuwd wat de verschillen tussen deze zwarte theesoorten zijn? Lees dan onze blog over Assamthee.

Waarom drinken Engelsen thee met melk?

Het toevoegen van melk aan thee is in Engeland een oude gewoonte. Oorspronkelijk werd er melk toegevoegd om porseleinen kopjes te beschermen tegen de hitte van het hete water. Tegenwoordig is het vooral een kwestie van smaak: melk maakt de thee zachter, minder bitter en rondt de smaak af.

In sterke theesoorten zoals English Breakfast komt de toevoeging van melk goed tot zijn recht. Vaak wordt er ook een beetje suiker toegevoegd, wat de thee toegankelijker maakt.

Wil je meer weten over de relatie tussen melk, smaak en thee? Lees dan ook onze blog over hoe je de beste groene thee kiest.

Hoe drinken Britten hun thee?

Er is niet één manier. Toch zijn er een paar gewoontes die in Engeland veel voorkomen:

• Sterke zwarte thee als basis, zoals English Breakfast of PG Tips
• Melk toevoegen na het zetten, dus niet tegelijk met het water
• Suiker naar smaak, meestal één of twee klontjes
• Koekje of toast erbij – vooral bij de eerste kop van de dag

De klassieke afternoon tea is een ander verhaal. Die wordt vaak geserveerd met scones, sandwiches en zoetigheden. Een traditie waarbij het samenzijn en de manier van serveren net zo belangrijk zijn als de thee zelf.

Benieuwd naar thee als sociaal moment? Lees dan onze blog over thee en rituelen.

Conclusie: wat is Engelse thee?

Als we het hebben over Engelse thee, gaat het meestal over een stevige zwarte melange die gedronken wordt met melk en suiker. Het drinken van thee is diep verweven met de Britse cultuur. Het draait om samenzijn, om een lekker koekje erbij, en om een vast moment van rust in de dag. Of je nu kiest voor een klassieke blend of een moderne variant: met Engelse thee haal je een stukje Britse sfeer in huis.

Klik hier voor een overzicht van theewinkels in jouw regio.