Yerba mate wordt wereldwijd steeds populairder. Maar wat is mate thee precies? Hoe wordt het gemaakt, wat zijn de voordelen en waar moet je op letten? In deze blog lees je alles over deze bijzondere Zuid-Amerikaanse drank.

Wat is mate thee?

Mate thee, ook wel yerba mate genoemd, is een traditionele infusie afkomstig uit Zuid-Amerika. De bladeren van de Ilex paraguariensis-plant worden geplukt, gedroogd, soms licht geroosterd en vervolgens tot thee verwerkt. Mate wordt al eeuwenlang gedronken in landen als Argentinië, Uruguay, Paraguay en delen van Brazilië.

In veel Zuid-Amerikaanse landen is het gezamenlijk drinken van mate onderdeel van het dagelijks leven. Vrienden of familie delen samen uit één kalebas (de mate) en drinken via een metalen rietje (de bombilla). De kalebas wordt steeds opnieuw gevuld met heet water en rondgegeven.

Wil je meer weten over de verschillen tussen thee en infusies? Lees dan deze blog over het verschil tussen thee en infusies.

Verschillende soorten mate

Er zijn grofweg twee varianten:

• Traditionele mate: vaak licht geroosterd, met een krachtige, aardse en soms wat rokerige smaak.
• Groene mate (sin humo): gedroogd zonder rook, waardoor de smaak groener, frisser en milder is.

Wil je een intensere of juist een lichtere smaakbeleving? Jij kan kiezen.

Wat zit er in mate?

Yerba mate bevat meerdere werkzame stoffen:

• Cafeïne: gemiddeld 30–50 mg per kopje (afhankelijk van zetwijze).
• Theobromine: licht stimulerend, vergelijkbaar met cacao.
• Antioxidanten: polyfenolen en saponinen.
• Vitamines en mineralen, waaronder vitamine C, zink en kalium.

Dankzij de combinatie van cafeïne en theobromine ervaren veel mensen dat mate hen energie geeft, maar het effect rustiger binnenkomt in vergelijking met koffie.

Wil je meer weten over de gezondheidseffecten van (groene) thee? Lees dan onze blog over groene thee en gezondheid.

Mogelijke voordelen van mate thee

Veel mensen kiezen voor yerba mate vanwege:

• Een milde energieboost.
• Verbeterde concentratie.
• Antioxidanten die cellen helpen beschermen.
• Licht vochtafdrijvende eigenschappen.
• Ondersteuning van de spijsvertering.

Sommige onderzoeken suggereren dat yerba mate een rol kan spelen bij de stofwisseling en vetverbranding, maar het wetenschappelijke bewijs hiervan is nog niet eenduidig.

Nadelen en aandachtspunten

Mate bevat cafeïne en is dus niet voor iedereen geschikt. Mogelijke bijwerkingen bij overmatig gebruik zijn:

• Slapeloosheid
• Rusteloosheid
• Maagklachten
• Een verhoogde hartslag

Daarnaast is er onderzoek dat suggereert dat het langdurig, zeer heet drinken van mate in grote hoeveelheden samenhangt met een verhoogd risico op bepaalde kankersoorten. Dit lijkt vooral te maken te hebben met de temperatuur van de drank en eventuele rookresten bij de traditionele bereiding. Matig gebruik, dat wil zeggen 1-2 koppen per dag, wordt over het algemeen als veilig gezien.

Wil je meer weten over gezondheid en thee? Lees dan onze blog over thee en gezondheid.

Hoe zet je mate thee?

Er zijn verschillende manieren om mate te zetten:

Traditionele manier (met kalebas en bombilla):

1. Vul de kalebas voor tweederde met yerba mate.
2. Houd schuin zodat het kruid naar één kant valt.
3. Giet een klein beetje koud water in en laat intrekken.
4. Voeg daarna heet water toe (70-80°C).
5. Drink via de bombilla.

Moderne manier (theefilter):

• 1 à 2 theelepels mate in een filter.
• Giet water van 75°C op.
• Laat 3–5 minuten trekken.

Verfrissende variant: tereré

• Mate koud gezet met ijswater, eventueel met munt, citroen of sinaasappel voor een zomerse dorstlesser.

Het sociale aspect van mate

Wat mate extra bijzonder maakt, is de sterke sociale traditie. In veel Zuid-Amerikaanse landen is samen mate drinken een dagelijks ritueel, waarbij de kalebas gedeeld wordt als symbool van vriendschap en verbondenheid. Dit gedeelde moment maakt van mate drinken een sociaal ritueel.  

Conclusie: mate thee als energieke traditie

Mate thee is meer dan een warme drank: het is een traditie, een ritueel én een milde oppepper. Dankzij de unieke combinatie van cafeïne, theobromine en antioxidanten past mate goed bij wie op zoek is naar een natuurlijke energieboost, zonder de scherpe piek van koffie. Geniet met mate en ontdek of deze Zuid-Amerikaanse klassieker ook in jouw leven past.

Klik hier voor een overzicht van theewinkels in jouw regio.