Wat is Chai thee en hoe maak je het zelf?

Chai thee is inmiddels niet meer weg te denken uit hippe koffiezaken, theewinkels en keukenkastjes. De geurige, kruidige drank komt oorspronkelijk uit India, maar is wereldwijd uitgegroeid tot een favoriet. In deze blog lees je wat chai thee is, wat het verschil is met masala chai en hoe je zelf een kruidige chai maakt – klassiek of op jouw manier.

Wat is chai thee?

In het Hindi betekent ‘chai’ simpelweg thee. Vraag je in India om een kop chai, dan krijg je zwarte thee gekookt met melk, suiker en specerijen: dat noemen we masala chai. Het woord ‘masala’ verwijst naar de specerijenmix die wordt toegevoegd.

Typische ingrediënten van masala chai zijn:

• Zwarte thee (meestal Assam)
• Kaneel
• Gember
• Kruidnagel
• Kardemom
• Zwarte peper
• Melk en suiker naar smaak

Benieuwd naar de oorsprong van Assam als basisthee in chai? Lees dan onze blog over Assam thee.

Hoe smaakt chai thee?

De smaak van chai thee is vol, kruidig en lichtzoet, met een pittige ondertoon door de gember of peper. Door de toevoeging van melk wordt de thee romig, terwijl de kruiden zorgen voor een uitgesproken karakter.

Je kunt eindeloos variëren met de verhouding van specerijen. Hou je van meer pit? Voeg dan extra peper of gember toe. Liever wat zoeter? Gebruik kaneel of een beetje honing.

Wil je chai drinken zonder cafeïne? Er bestaan cafeïnevrije chai-blends op basis van rooibos of kruiden. Bekijk deze blog als je meer wil weten over thee zonder cafeïne.

Hoe maak je zelf chai thee?

Een klassieke masala chai maak je als volgt:

Ingrediënten voor 2 koppen thee:

• 2 theelepels losse zwarte thee (bijv. Assam)
• 1 kop water
• 1 kop (plantaardige) melk
• 2 gekneusde kardemompeulen
• 1 stukje verse gember (1–2 cm, in plakjes)
• 1 klein kaneelstokje
• 2 kruidnagels
• 1 snuf zwarte peper
• Eventueel suiker of honing naar smaak

Bereiding:

1. Breng het water met de specerijen aan de kook. Laat 5 minuten zachtjes trekken.
2. Voeg de zwarte thee toe en laat nog 3 minuten trekken.
3. Voeg de melk toe en breng opnieuw aan de kook.
4. Laat 2–3 minuten zachtjes koken, zeef daarna in kopjes.
5. Voeg naar smaak suiker of honing toe.

Wil je liever een snelle variant? Gebruik dan een kant-en-klare chai blend, eventueel in combinatie met opgeschuimde melk.

Op zoek naar een variant met extra pit? Lees dan onze blog over Bengal Spice thee.

Wanneer drink je chai thee?

Chai is een drank voor elk moment van de dag, maar vooral:

• ’s Ochtends als krachtige start
• In de middag als verwarmend rustmoment
• Bij koud weer of regenachtige dagen
• Tijdens een pauze, als verwenmoment

Door het romige karakter is chai ook een goed alternatief voor koffie of warme chocolademelk.

Variaties op chai: van klassiek tot modern

Hoewel traditionele masala chai een vaste combinatie van specerijen kent, zijn er tegenwoordig veel moderne interpretaties van chai. Denk aan chai latte met havermelk, chai met een vleugje vanille of iced chai voor warme dagen. In sommige cafés wordt zelfs matcha gecombineerd met chai-kruiden voor een ‘dirty chai’ die je extra energie geeft. Ook zijn er chai-melanges met cacaoschil, steranijs of sinaasappelschil voor een zachtere of juist fruitige twist. Deze variaties maken chai toegankelijk voor verschillende smaken en momenten van de dag. Of je nu kiest voor klassiek of experimenteel, de basis blijft hetzelfde: warmte, diepte en comfort in een kop.

Waar koop je goede chai thee?

Voor kwalitatieve chai blends ga je het beste naar theewinkels en natuurwinkels. Tips:

• Let op de basis: zwarte thee of kruiden?
• Wat is de balans: pittig of mild?
• Let op eventuele toevoegingen: bevat het puur specerijen of ook aroma’s?

Klik hier voor een overzicht van theewinkels in jouw regio.

Conclusie: wat is chai thee?

Chai thee is een verwarmende drank op basis van zwarte thee en specerijen, die vaak in combinatie met melk en een zoetstof gedronken wordt. De thee komt oorspronkelijk uit India maar heeft wereldwijd aan populariteit gewonnen. Of je het nu zelf maakt of een blend koopt: chai is een perfecte keuze voor wie houdt van een rijke, kruidige, verwarmende en lichtzoete kop thee.