Witte thee is een zachte, subtiele theesoort die afkomstig is van de jonge knoppen en eerste blaadjes van de theeplant Camellia sinensis. De bladeren worden nauwelijks bewerkt; na de pluk worden ze alleen gedroogd. Hierdoor behoudt witte thee zijn lichte kleur en frisse, zachte smaak.

Bekende witte theesoorten zijn Bai Mu Dan, ook wel White Peony genoemd, en Silver Needle. De smaak is bloemig, lichtzoet en verfijnd. Het cafeïnegehalte is meestal lager dan bij groene of zwarte thee, al verschilt dit per soort en zetwijze.

Herkomst en productie

De oorsprong van witte thee ligt in China, met name in de provincie Fujian. Hier zijn de klimatologische omstandigheden ideaal voor het verbouwen van thee met een subtiele smaak. In de afgelopen jaren is ook in andere landen geëxperimenteerd met het maken van witte thee, zoals in Nepal of India. Desondanks blijft Chinese witte thee toonaangevend vanwege de kwaliteit en vakmanschap.

Wil je weten hoe witte thee zich verhoudt tot andere theesoorten? Lees dan onze blog over het verschil tussen witte, groene en zwarte thee.

Is witte thee gezond?

Witte thee zit vol antioxidanten zoals polyfenolen en catechinen. Deze stoffen helpen je lichaam te beschermen tegen vrije radicalen. Ook bevat witte thee een kleine hoeveelheid cafeïne en L-theanine, wat kan bijdragen aan meer focus. Veel mensen kiezen witte thee als subtiele opkikker of als drank tijdens een rustmoment.

Witte thee is ook populair vanwege de lichte werking op de spijsvertering. Doordat het een milde thee is, wordt het vaak goed verdragen door mensen met een gevoelige maag. Bovendien is het een geschikte keuze voor wie wil minderen met cafeïne zonder volledig over te hoeven stappen op kruidenthee. Witte thee nodigt uit tot stilte en aandacht, en leent zich goed voor meditatieve momenten of een kalme ochtend.

Witte thee combineren met smaakmakers

Hoewel witte thee van zichzelf al een verfijnde smaak heeft, kan je er ook subtiel mee variëren. Denk aan het toevoegen van een paar verse muntblaadjes, een schijfje perzik of een beetje citroengras voor een frisse twist. Omdat de basis van witte zo licht is, komen zachte fruitige of bloemige accenten goed tot hun recht zonder de thee te overheersen. Vermijd ‘zware’ toevoegingen zoals kaneel of kruidnagel; die passen beter bij krachtigere theesoorten als chai of zwarte thee.

Witte thee en kwaliteit herkennen

Goede witte thee herken je aan de aanwezigheid van jonge knoppen en intacte blaadjes. Hoe minder het blad gebroken is, hoe verfijnder de smaak. Let ook op de kleur: die hoort zilverachtig of lichtgroen te zijn; niet grauw of bruin. De geur van droge witte thee is subtiel bloemig of grassig. Koop je witte thee los in een gespecialiseerde winkel, dan is de kans groot dat je thee van hogere kwaliteit krijgt dan de voorverpakte zakjes die je in de supermarkt vindt.

Hoe zet je witte thee?

Witte thee is kwetsbaarder dan andere theesoorten. Dat vraagt om wat meer aandacht bij het zetten. Gebruik water dat niet heter is dan 75 tot 85 graden Celsius. Kook je water eerst en laat het daarna even afkoelen. Gebruik ongeveer twee gram witte thee per kopje en laat de thee een kleine vijf minuten trekken. Zo blijft de smaak licht en zacht, zonder bitter te worden.

Je kan witte thee ook meerdere keren opschenken. Elke keer dat je het blad opnieuw gebruikt, komen er andere smaaktonen vrij. Dit maakt witte thee bijzonder geschikt voor wie zijn theemoment wil verlengen en bewust wil genieten.

Witte thee: een veelzijdige keuze

Witte thee is een veelzijdige keuze. Door het lage cafeïnegehalte is het een fijne thee voor in de avond, maar ook geschikt als milde start van je dag. Heb je een gevoelige maag of wil je een lichte thee drinken tijdens het werken of studeren? Ook dan is witte thee een goede keuze.

In de zomer is witte thee ook een aanrader: je kan er een verfrissende cold brew van maken met een paar schijfjes fruit erbij, zoals perzik of citroen. Lekker!

Benieuwd naar witte thee? Klik hier voor een overzicht van theewinkels in jouw regio.